Dengan begitu sedikit orang, seseorang akan menyangka Artik akan menjadi zon bebas plastik, tetapi kajian baharu menunjukkan ia tidak terlalu jauh daripada kebenaran.Penyelidik yang mengkaji Lautan Artik menemui serpihan plastik di mana-mana.Menurut Tatiana Schlossberg dari The New York Times, perairan Artik kelihatan seperti tempat pembuangan plastik terapung dengan arus lautan.
Plastik ditemui pada 2013 oleh pasukan penyelidik antarabangsa semasa perjalanan lima bulan ke seluruh dunia di atas kapal penyelidikan Tara.Sepanjang perjalanan, mereka mengambil sampel air laut untuk memantau pencemaran plastik.Walaupun kepekatan plastik pada umumnya rendah, ia terletak di satu kawasan tertentu di Greenland dan di utara Laut Barents di mana kepekatannya luar biasa tinggi.Mereka menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal Science Advances.
Plastik kelihatan bergerak ke arah kutub di sepanjang gire thermohaline, arus "tali pinggang penghantar" lautan yang membawa air dari Lautan Atlantik yang lebih rendah ke arah kutub."Greenland dan Laut Barents adalah jalan buntu dalam saluran paip kutub ini," kata pengarang utama kajian Andrés Cozar Cabañas, seorang penyelidik di Universiti Cadiz di Sepanyol, dalam kenyataan akhbar.
Para penyelidik menganggarkan bahawa jumlah keseluruhan plastik di rantau ini adalah ratusan tan, yang terdiri daripada ratusan ribu serpihan kecil setiap kilometer persegi.Skala itu mungkin lebih besar, kata para penyelidik, kerana plastik mungkin terkumpul di dasar laut di kawasan itu.
Eric van Sebille, pengarang bersama kajian itu, memberitahu Rachel van Sebille dalam The Verge: "Walaupun kebanyakan Artik baik, terdapat Bullseye, terdapat titik panas ini dengan perairan yang sangat tercemar."
Walaupun tidak mungkin plastik itu akan dibuang terus ke Laut Barents (sebuah badan air yang sejuk ais antara Scandinavia dan Rusia), keadaan plastik yang ditemui menunjukkan bahawa ia telah berada di lautan untuk beberapa lama.
"Serpihan plastik yang pada mulanya mungkin bersaiz inci atau kaki menjadi rapuh apabila terdedah kepada cahaya matahari, dan kemudian pecah menjadi zarah yang lebih kecil dan lebih kecil, akhirnya membentuk kepingan plastik bersaiz milimeter ini, yang kami panggil mikroplastik."– Carlos Duarte, kata pengarang bersama kajian Chris Mooney dari The Washington Post.“Proses ini mengambil masa dari beberapa tahun hingga beberapa dekad.Jadi jenis bahan yang kita lihat menunjukkan ia memasuki lautan beberapa dekad yang lalu.”
Menurut Schlossberg, 8 juta tan plastik memasuki lautan setiap tahun, dan hari ini kira-kira 110 juta tan plastik terkumpul di perairan dunia.Walaupun sisa plastik di perairan Artik kurang daripada satu peratus daripada jumlah keseluruhan, Duarte memberitahu Muni bahawa pengumpulan sisa plastik di Artik baru sahaja bermula.Dekad plastik dari timur AS dan Eropah masih dalam perjalanan dan akhirnya akan berakhir di Artik.
Penyelidik telah mengenal pasti beberapa gyre subtropika di lautan dunia di mana mikroplastik cenderung terkumpul.Apa yang kini membimbangkan ialah Artik akan menyertai senarai ini."Kawasan ini adalah jalan buntu, arus lautan meninggalkan serpihan di permukaan," kata pengarang bersama kajian Maria-Luise Pedrotti dalam kenyataan akhbar."Kami mungkin menyaksikan pembentukan satu lagi tapak pelupusan sampah di Bumi tanpa memahami sepenuhnya risiko kepada flora dan fauna tempatan."
Walaupun beberapa idea pai-in-the-sky untuk membersihkan serpihan lautan daripada plastik sedang diterokai, terutamanya projek Pembersihan Lautan, para penyelidik membuat kesimpulan dalam kenyataan akhbar bahawa penyelesaian terbaik adalah bekerja lebih keras untuk mencegah penampilan plastik pertama.Di dalam laut.
Jason Daley ialah seorang penulis yang berpangkalan di Madison, Wisconsin yang mengkhusus dalam sejarah semula jadi, sains, perjalanan dan alam sekitar.Karya beliau telah diterbitkan dalam Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal dan majalah lain.
© 2023 Majalah Smithsonian Pernyataan Privasi Dasar Kuki Syarat Penggunaan Notis Pengiklanan Tetapan Kuki Privasi Anda